Condado de Kern perde em decisão crítica sobre lodo de esgoto

Jun 05, 2023

O Condado de Kern perdeu uma rodada importante em sua batalha de uma década com os distritos de resíduos do sul da Califórnia sobre a aplicação de resíduos humanos e industriais tratados na terra.

Agora o Conselho Fiscal terá que decidir se vai recorrer da derrota e continuar na luta.

Em 28 de novembro, o juiz Lloyd Hicks do Tribunal Superior do Condado de Tulare emitiu uma decisão provisória que invalidou a proibição da Medida E do Condado de Kern de 2006 sobre a aplicação de "biossólidos" na terra nas áreas não incorporadas do condado.

Os advogados do caso receberam a decisão na segunda-feira.

A cidade de Los Angeles despeja cerca de 180.000 toneladas úmidas de biossólidos - o lodo de esgoto preto produzido após o tratamento dos resíduos do sistema de esgoto residencial e industrial da cidade - na Green Acres Farm de LA, a sudoeste de Bakersfield.

Em junho de 2006, os eleitores do condado de Kern apoiaram esmagadoramente a Medida E, uma lei do condado que proibia a aplicação de biossólidos em terras do condado não incorporadas.

Isso desencadeou uma batalha judicial travada nos tribunais federais de Los Angeles e Pasadena antes que a Suprema Corte dos EUA se recusasse a aceitar o caso, deixando o Condado de Kern como vencedor temporário.

Mas Los Angeles não desistiu. A cidade entrou com uma ação contra a Medida E no Tribunal Superior do Condado de Kern. Essa contestação acabou sendo transferida para o Tribunal Superior do Condado de Tulare e atribuída ao juiz Hicks.

No final de abril e início de maio, Kern e Los Angeles litigaram o caso em seu tribunal.

Los Angeles argumentou que a Medida E violou a cláusula comercial da Constituição dos EUA, que o condado ultrapassou seus poderes policiais quando tentou aplicar a Medida E e que a medida do Condado de Kern violou a Lei de Gerenciamento Integrado de Resíduos da Califórnia, que exige a reutilização benéfica ou reciclagem de lodo de esgoto.

Em 28 de novembro, Hicks emitiu sua decisão provisória. Na maior parte, foram más notícias para Kern.

Hicks determinou que Kern havia, de fato, ultrapassado seus poderes policiais.

Os advogados do condado de Kern argumentaram que as preocupações que motivaram os eleitores a aprovar a Medida E - a possibilidade de que patógenos e produtos químicos tóxicos não regulamentados que são jogados nos banheiros de Los Angeles lixiviam o solo e a água do condado de Kern - permitiram que Kern exercesse seu poder para proibir a prática.

Hicks disse que nenhuma evidência foi apresentada no julgamento de que qualquer pessoa ou animal tenha ficado doente por causa de biossólidos espalhados em Green Acres, nenhum teste encontrou níveis inseguros de contaminantes no solo ou na água e eles foram considerados seguros por reguladores estaduais e federais. para aplicar em terra.

Kern argumentou, disse ele, que existem produtos químicos e compostos desconhecidos que ainda não podem ser testados e que dão ao condado o poder de policiar seu território e proibir os biossólidos.

Ele rejeitou esse argumento.

Hicks disse que a Medida E foi baseada em preocupações e "antipatia" pelas agências do sul da Califórnia que espalham biossólidos em terras no condado de Kern. Não foi, ele escreveu, baseado em fatos.

O conselheiro interino do condado de Kern, Mark Nations, disse que o condado de Kern estava em desvantagem no debate.

"Acho que a desvantagem que tivemos em nosso caso é que a ciência ainda não chegou lá. Os cientistas estão dizendo que há áreas emergentes de preocupação. Eles estão dizendo que há produtos químicos que estão indo para os esgotos que nunca estiveram lá antes. Mas não há como quantificar o risco", disse Nations.

"Os testes mostraram a presença de metais pesados ​​no solo, mas eles não migraram" através do solo para o lençol freático.

Hicks também determinou que as restrições da Medida E foram superadas pela Lei de Gerenciamento Integrado de Resíduos do estado.

Medida "'E' proíbe o que a CIWMA exige", escreveu Hicks. "Mesmo sob o teste restrito proposto por Kern, 'E' está em conflito direto e hostil ao CIWMA e, portanto, também por esse motivo, é nulo."

O único ponto positivo para Kern é que Hicks decidiu contra a cidade de Los Angeles em sua alegação de que a Medida E violou a cláusula comercial da Constituição dos EUA - e um padrão estadual implícito.